Шофьорът на камиона извади от преспите очарователна млада жена направо на магистралата!

Преглеждания: 91

Иван Соколов прекарва последните шестнадесет години зад волана на камион, пътувайки по криволичещите и коварни пътища. През годините той е видял много неща: зори над безлюдни магистрали, гръмотевични облаци, надвиснали като гневни богове, и случайни стопаджии, които са стигнали до целта си на автостоп. Самият той е пътувал на стоп много пъти, но нищо не би могло да го подготви за това, с което се сблъсква в онази студена зимна нощ.

Вятърът виеше като призрачна черупка и се удряше в страничната част на осемнайсетколесния му автомобил, докато той си проправяше път напред. Снегът падаше бързо и дебело, покривайки асфалта с хлъзгаво бяло одеяло. Иван стисна по-здраво волана, а кокалчетата на пръстите му побеляха от напрежението.

Още в началото на кариерата си беше осъзнал, че шофирането през зимата изисква пълна концентрация. Една малка грешка, един миг невнимание и пътят можеше да отнеме още един живот.

Радиото затрещя от статично електричество. Метеорологичната служба предупреждаваше шофьорите да не се движат по магистралите, но за него беше твърде късно. Той промърмори, че смяната му се е проточила – забавянето на последната спирка го бе принудило да шофира дълбоко в нощта, уморен и копнеещ да се прибере по-скоро. Беше прекарал близо осемнадесет часа в път и топлината на скромния му апартамент в Харков никога не му се беше струвала толкова желана.

На следващия завой на безлюден участък от магистралата недалеч от Чернигов фаровете засякоха от тъмнината една фигура край пътя. Отначало си помисли, че това е игра на светлина и сняг – може би паднал клон или изоставено яке. Но когато се приближи, усети как стомахът му се свива. Беше мъж.

Инстинктивно намали газта и включи аварийните светлини, като спря камиона на няколко метра от фигурата. Наметнал дебелото си зимно палто, Иван излезе от кабината. Ботушите му хрущяха по пресния сняг, докато се приближаваше. Пред него лежеше млада жена.

Беше се свила в ембрионална поза, тялото ѝ беше наполовина покрито със сняг и не помръдваше. Иван приседна до нея, а дъхът му се заплиташе в мразовития въздух. Протегна внимателно ръка и отметна снега от лицето ѝ.

Кожата на момичето беше ледено студена, а устните ѝ – сини. Дългата ѝ тъмна коса беше разпиляна по снега, а дрехите ѝ – тънко палто и рокля – бяха напълно неподходящи за този студ. „Ей, чуваш ли ме?“ – попита той, като я разтърси нежно за рамото.

Пулсът ѝ беше слабо осезаем, но все пак го имаше – тя беше жива. Нямаше време за губене. Хипотермията вече се беше проявила и ако не побързаше, нямаше да оцелее. Когато я вдигна на ръце, го порази колко лека е тя – почти безтегловна, кожа и кости. Главата ѝ се облегна на гърдите му, докато я носеше към камиона.

Качвайки се в кабината, Иван включи отоплението на пълна мощност. Сложи момичето на пътническата седалка и запали двигателя. Грабна одеяло от багажното отделение и уви треперещото ѝ тяло, после извади термос, отвинти капака и го поднесе към устните ѝ.

„Хайде, скъпа, отпий!“ – подкани я той, опитвайки се да влее малко от топлия чай в нея. Тя леко помръдна, миглите ѝ трепнаха, но съзнанието ѝ не се върна. Иван прокле тихо. Трябваше да я закара в болница, и то спешно.

Той включи колата на скорост и излезе на пътя. Гумите леко подскочиха, но скоро се захванаха за магистралата. Стиснал здраво волана, той се зачуди: Какво правеше тя тук, в средата на нищото? Дали е претърпяла катастрофа? Или е била изоставена? Въпросите се въртяха в главата му, но най-важното сега беше да я закара на безопасно място.

На трийсетина километра напред, близо до Прилук, имаше малка спирка за камиони. Не беше болница, но имаше подслон и телефон, по който да се обади за помощ. Той погледна към момичето – дишането ѝ оставаше повърхностно, лицето ѝ беше бледо като на призрак. Тя все още не беше дошла в съзнание.

„Дръж се, ще се оправиш – каза той с надеждата, че тя ще чуе. Снежната буря се усилваше, видимостта беше спаднала почти до нула. Фаровете едва успяваха да пробият белия воал. Иван стисна волана. „Хайде, не се отказвай“, прошепна си той.

Изведнъж тишината бе нарушена от слаб шепот: „Не му позволявай да…“ Той се обърна рязко към момичето. Устните ѝ едва се движеха, но тя казваше нещо. „Какво имаш предвид?“ – Той попита, но нямаше отговор. По гърба му премина хлад – и то не от студа. Нещо не беше наред.

Докато нагласяваше одеялото върху нея, забеляза, че от гънките на палтото ѝ изпадна кожен портфейл и се приземи в скута му. Иван се поколеба, преди да го вдигне. Да рови в чужди вещи без разрешение му се струваше нередно, но в ситуация като тази трябваше да разбере коя е тя. Може би там имаше номер за връзка. Той отвори портфейла си и извади лична карта.

Когато прочете името, усети как кръвта замръзва във вените му. Въздухът сякаш напусна дробовете му, а сърцето му заби толкова силно, че заглуши воя на бурята навън. Знаеше това име – и разбираше защо е тук. Това не беше просто някакво случайно момиче в беда. Това беше дъщерята на мъжа, от когото се беше крил през последните десет години.

Ако беше сама тук, полузамръзнала в снега, това означаваше, че някой я преследва. А това означаваше, че някой преследва и него. Името на картата – Анастасия Коваленко – преобърна всичко с главата надолу.

Иван стисна по-здраво волана и погледна личната карта. Спомените, които се опитваше да загърби, се върнаха в съзнанието му. Коваленко беше призрачно фамилно име от миналото му, свързано с власт, сила и опасност. Тя принадлежеше на Сергей Коваленко, човекът, който някога бе управлявал света на сенките с желязна ръка.

Сергей убиваше без колебание всеки, който се изпречеше на пътя му. Сега, седнал зад волана, Иван преглътна тежко. Очите му се стрелкаха между изпадналото в безсъзнание момиче на пътническата седалка и бушуващата зад прозореца снежна буря.

Как е възможно това да се случи? Как можеше дъщерята на Сергей Коваленко да е в такова състояние – полузамръзнала край безлюдната магистрала между Чернигов и Прилуки? И най-важното – от кого е бягала? Ръцете му трепереха, докато хвърляше личната си карта на таблото. Трябваше да се съвземе.

Ако Сергей Коваленко беше замесен, значи и Иван беше в опасност. Той погледна скришом към Анастасия, чието крехко тяло беше увито в одеяло. Тя промърмори нещо и отново загуби съзнание.

Поемайки дълбоко дъх, той се съсредоточи върху най-важното – да я заведе на безопасно място възможно най-скоро. Нямаше да я остави на произвола на съдбата, но трябваше да действа разумно. Ако хората на Коваленко я преследваха, неприятностите бяха неизбежни.

Той посегна към телефона и пръстите му затрепериха, докато набираше номер 103. Но на екрана се появи надпис „Няма сигнал“. Иван издиша разочаровано. Разбира се, намираха се в средата на нищото, а снежната буря само влошаваше връзката. „По дяволите, това е лошо“, промълви той и захвърли телефона на панела.

Оставаше само един изход и той беше да стигнат до паркинга в Прилук. Натисна педала на газта и камионът потегли напред през снежната буря, към неясната светлина, която се очертаваше в далечината.

Гумите ринеха сняг, докато той се движеше към паркинга – крайпътна закусвалня с няколко бензиностанции и малък магазин. В този час тя изглеждаше като фар насред бушуващото снежно море. Иван спря на празния паркинг, а фаровете му осветиха надписа „24 Години“, който мигаше в такт с вятъра. Изключвайки двигателя, той се обърна към Анастасия. Дишането ѝ оставаше накъсано, кожата ѝ беше бледа като снега зад прозореца. Трябваше да я вкараме вътре.

Излезе от кабината и заобиколи камиона, като се предпазваше от ледения вятър. Внимателно вдигна Анастасия на ръце и я притисна към себе си, сякаш беше стъкло. Вратата на закусвалнята се отвори със силен трясък и той влезе вътре. Посрещна го струя топъл въздух, пропит с мирис на кафе и тютюнев дим.

Помещението беше почти празно: уморена сервитьорка зад щанда и самотен шофьор на камион, който отпиваше кафе в ъгловата кабинка. Жена на около петдесет години с посивяла коса, събрана на конска опашка, се откъсна от едно списание. „Господи, какво й е?“ – Тя попита, заобикаляйки гишето.

Сдържайки емоциите си, Иван отговори: „Тя има нужда от помощ. Можеш ли да извикаш линейка?“ Сервитьорката кимна и посегна към стационарния телефон.

Той пренесе Анастасия в кабината и я сложи на седалката. Шофьорът на камион в ъгъла погледна настрани, но остана безмълвен, отпи кафето си и отново се загледа през прозореца. Иван разтриваше ръцете си, опитвайки се да се стопли. Нервите му бяха на ръба. Нещо не беше наред.

Сервитьорката се върна и се намръщи. „Телефонът не работи. Вероятно заради снежната буря – каза тя. Иван замълча, всичко в него се стискаше. Първо мобилният му телефон, а сега това… Имаше твърде много съвпадения. Той погледна към Анастасия. Лицето ѝ оставаше бледо, но тя леко се раздвижи, а пръстите ѝ трескаво стискаха одеялото.

В този момент вратата се отвори. В закусвалнята нахлу порив на леден вятър, който разклати щорите. Влезе мъж, висок, широкоплещест, облечен в тежко черно палто. Раменете му бяха покрити със снежен прах, а ръцете му, облечени в ръкавици, бяха пъхнати в джобовете. Иван усети как през вътрешностите му преминава студ.

Не познаваше този човек, но погледът му – студен, пресметлив, плъзгащ се из стаята – беше познат. Вероятно под палтото му беше скрит пистолет. Този човек не беше дошъл тук за кафе. Той търсеше някого.

Иван се насили да запази спокойствие, поглеждайки към Анастасия, която все още беше в безсъзнание. Ако този човек я търсеше, не би трябвало да я намери. Мъжът пристъпи напред, ботушите му затропаха по плочките. Като се приближи до гишето, той се наведе и каза с равен глас: – Здравейте. Търся една млада жена, с тъмна коса“.

Сервитьорката се намръщи. „Не съм виждал такава – отвърна тя сухо. Мъжът издиша през носа си, а погледът му се плъзна към кабинките. Сърцето на Иван заби по-бързо. Той се облегна назад, опитвайки се да прикрие Анастасия със себе си.

Очите на непознатия се спряха върху него за миг, после продължиха проверката си. „Ако видите някоя, кажете ми – каза той на сервитьорката, извади от джоба си снимка и я протегна през плота. Жената едва я погледна. „Казах ви, че не съм го виждала.“

Мъжът кимна, без да добави нито дума, и се отправи към изхода. На вратата той се поколеба, като обърна леко глава. За част от секундата погледът му срещна очите на Иван. Последният го изтърпя, запазвайки непроницаемо изражение на лицето си. После непознатият излезе и изчезна в снежната буря.

В закусвалнята се възцари тишина. Сервитьорката издиша: „Какъв странен тип.“ Иван преглътна. Това не беше просто странно. Беше опасно. Който и да беше този човек, той явно не си търсеше приятели. Беше на лов.

Сега Иван беше изправен пред избор. Можеше да си тръгне и да се престори, че това не го засяга. Или да направи онова, което смяташе за правилно, дори ако това означаваше да се изложи на риск. Той стисна челюсти. Веднъж вече беше спасил Анастасия и сега щеше да я защити, независимо какво щеше да се наложи.

Замръзна в кабинката си, а пулсът му заби в ушите. Зад прозорците виеше снежна буря, но истинската буря се разразяваше вътре в него. Мъжът в черното палто беше изчезнал в нощта, но Иван не беше достатъчно наивен, за да мисли, че това е краят. Такива хора не се отказват. Те чакат. И тогава нанасят удар.

Той стисна юмруци под масата и погледна Анастасия. Дишането ѝ беше повърхностно, но бузите ѝ бавно порозовяваха – жегата в закусвалнята започваше да действа. Тя се нуждаеше от истинска помощ, от болница, от безопасно място. Но от кого да я предпази? Отговорът беше очевиден: от мъжа, който я беше оставил да умре в снега. Сергей Коваленко. Сега вече беше ясно – Анастасия не просто се беше изгубила, тя бягаше.

Сервитьорката, която се казваше Оксана, му хвърли любопитен поглед. Иван примигна, осъзнавайки, че се е взирал във вратата твърде дълго. „Уморена съм след дългата нощ – обясни бързо той. Оксана сякаш не му повярва, но не си направи труда да попита. Вместо това му наля кафе и извади телефона от плота. „Снежната буря утихва, опитай отново – каза тя.

Той стисна слушалката, като се колебаеше. Трябваше да се обади, да помоли за помощ. Но тогава полицията щеше да се намеси, да разбере името на Анастасия, а Коваленко щеше да разбере къде е тя. Човек като него не би оставил това на случайността. Иван знаеше това по-добре от всеки друг.

Преди десет години той невинаги беше бил шофьор на камион. Някога беше обикновен човек от Полтава, който се опитваше да свърже двата края. Това означаваше да приема всякаква работа – включително и да превозва товари, без да задава въпроси. Взимаше пратки, разнасяше ги из регионите и получаваше лесни пари. Един ден разбрал, че работи за Сергей Коваленко.

По онова време той не осъзнавал кой е всъщност, но му плащал щедро, а и работата изглеждала проста. Докато една вечер, пристигайки в един пункт в Одеса, вместо поредната партида стока Иван видял човек, завързан за стол. Били го пребили до крак, а самият Коваленко стоял спокойно над него и избърсвал кръвта от ръцете си като след делова среща. Иван замръзна от ужас.

Не беше подготвен за такъв свят. Винаги се беше опитвал да стои настрана от него, да приема работа, която го оставя чист. Но тази нощ осъзна: с хора като Коваленко чистите няма да си отидат. Избяга, качи се в камиона си и потегли, без да поглежда назад. В продължение на десет години се беше крил от Коваленко, но сега дъщеря му лежеше до него, почти в безсъзнание, връщайки го към кошмара, от който едва беше избягал.

Анастасия се събуди, като тихо стенеше. Иван се обърна към нея. Тя отвори очите си – зелени, пълни със страх и умора, но живи. За секунда се вгледа в него, после по лицето ѝ премина паника. „Къде съм?“ – изхриптя тя със слаб шепот. Опита се да седне, но тялото ѝ не се подчиняваше.

„Тихо, не бързай!“ – каза той, като вдигна ръце в успокояващ жест. – „Ти си в безопасност. Намерих те на пътя и те доведох тук“.

Погледът ѝ обходи закусвалнята: празни кабинки, стар джубокс в ъгъла, мигаща табела „Видкрито 24 годишни“ на витрината. После погледна към вратата и внезапно изхвръкна навън, притиснала се до стената като преследвано животно. „Кой си ти?“ – Тя попита с треперещ глас.

„Казвам се Иван, аз съм шофьор на камион“, отговори той. – „Намерих те в снега. Видяхте ли някой друг?“

Тя го прекъсна, очите ѝ се разшириха от ужас: „Видяхте ли го? Мъжът с черното палто?“ Иван се поколеба. Знаеше, че я търсят. „Кой е той?“ – Той попита предпазливо.

Устните на Анастасия потрепериха; тя почти се пречупи. После, с прекъсната въздишка, тя се измъкна: „Баща ми… Той е този, който го е изпратил.“ Сърцето на Иван се сви. Всичко започна да се нарежда на мястото си. Тя не просто се беше изгубила – тя бягаше от Сергей Коваленко.

Той издиша и прокара ръка по лицето си. „Не е нужно да ми разказваш всичко – каза той накрая. – „Но трябва да знам едно нещо.“ Иван се наведе по-близо, гласът му беше тих, но твърд: „В опасност ли си?“

Анастасия го погледна и за първи път в очите ѝ проблесна истински страх. Тя замълча за миг, а после едва чуто прошепна: „Да.“

Иван затвори очи. Имаше избор. Можеше да си тръгне, да я остави сама да се справи с това. Но той не беше мъжът, който беше преди. Пое си дълбоко дъх и срещна погледа ѝ. „Добре“, каза той. – „Тогава трябва да се махнем оттук. Бързо.“

Анастасия примигна. „Ти дори не ме познаваш. Защо трябва да ти помагам?“ – Тя попита. Иван се усмихна нещастно. „Защото, момиче – промълви той и поклати глава, – познавам баща ти от много време“.

В очите ѝ проблесна осъзнаване. „Ти го познаваше“, прошепна тя. Иван кимна. „Да.“ „И повярвай ми, ако той те търси, нямаме много време.“ „Да,“ каза Иван.

Той се изправи, хвърли няколко банкноти на масата и й протегна ръка. „Хайде да вървим.“ Анастасия се поколеба за секунда, после бавно пое дланта му. Те излязоха от закусвалнята към снежната буря – в неизвестността, в борбата за живота си.

Снежната буря ги връхлетя още щом напуснаха паркинга. Вятърът блъскаше ледени иглички по лицето на Иван, сякаш самата природа крещеше: „Върни се!“ Но те продължиха напред. Анастасия се държеше трудно за одеялото, дишането ѝ беше прекъснато, краката ѝ едва се държаха. Тя не се оплакваше и не задаваше въпроси – знаеше, че времето изтича.

Иван с трясък отвори вратата на камиона, пръстите му бяха изтръпнали от студа. „Влизай – каза той твърдо, но без злоба. Анастасия се поколеба само за миг, преди да се качи в кабината. Той затръшна вратата, заобиколи камиона и седна зад волана.

Заключвайки вратите, той провери огледалата. Закусвалнята остана зад него, в мълчание. Нямаше следа от мъжа в черното палто, нито от други коли. Но Иван не беше глупак, за да вярва, че е в безопасност. Той завъртя ключа и двигателят изръмжа.

Те мълчаха. Пътят се простираше пред тях – тъмен, безкраен. Снегът падаше на дебели вълни, светлината на фаровете едва пробиваше бялата завеса. Иван погледна скришом към Анастасия. Тя гледаше през прозореца, лицето ѝ беше непроницаемо. Изглеждаше съвсем малка в огромното одеяло, ръцете ѝ бяха стиснати в юмруци в скута.

„Искаш ли да ми кажеш какво се случва?“ – попита той накрая. – „От какво бягаш? Сега аз съм замесен в това, така че мисля, че заслужавам да знам“.

Анастасия преглътна, загледана в таблото, сякаш събираше мислите си. „Намерих нещо“, каза тя тихо. – „Нещо, което не трябваше да видя.“

Иван стисна по-силно волана. „Какво точно е това?“ – Той попита. Тя си пое дълбоко дъх. „Баща ми не е просто бизнесмен.“

Той измърмори недоволно. „Да, това не е новина.“ Анастасия го погледна. „Ти го познаваше, нали?“

Той можеше да излъже, но не го направи. „Да“, кимна той. – „И знам на какво е способен. И така, какво открихте?“

Тя прехапа устни, за миг погледна настрани, сякаш се страхуваше да говори на глас, после прошепна: „Списъкът.“ Иван се намръщи. „Списък?“

„Имена“ – обясни тя с треперещ глас. – „Хора. Някои вече са мъртви, други не познавам. Но името на баща ми е най-отгоре. И после има плащания, сделки… много сделки.“

Дъхът на Иван секна. Беше виждал достатъчно от операциите на Коваленко, за да знае какво означава това. „Кървави пари“ – довърши той вместо нея. Анастасия кимна, а очите ѝ блестяха от сълзи.

„Не знаех къде да бягам“, продължи тя. – „Мислех, че ако изчезна, той няма да ме потърси. Но грешах. Той изпрати хора. Преследваха ме дни наред, едва не избягах от Нижин. И тогава се озовах в снега.“

Иван издиша бавно. Тя беше затънала в проблеми, а сега и той. „Казахте списък“, уточни той. – „Имаш го?“

Анастасия поклати глава. „Не, оставих го, когато избягах.“ Иван се закле пред себе си. „Тогава защо той все още те преследва?“

Тя се поколеба, после пъхна ръка в джоба на палтото си. Иван се напрегна. „Какво правиш?“ – Той попита. Тя извади флашка и той затаи дъх.

„Шегуваш се“, издиша той. Анастасия стисна здраво малкия диск, сякаш се страхуваше да не изчезне. „Копирах списъка – прошепна тя.

Иван прокара ръка през косата си. „Господи, момиче!“ – каза той, без да знае дали да се възхищава, или да се ужасява. По-скоро и двете. „Ето защо не искат да спрат“ – промълви тя. – „Затова не ни пускат да си тръгнем.“

Той се взираше в пътя, а мислите му се объркваха. Трябваше да изчезнат. Но и това нямаше да е достатъчно – Сергей Коваленко нямаше да спре да търси, докато дъщеря му е жива. Иван издиша. „Добре, ето какво ще направим“, каза той.

Анастасия го погледна в очакване на отговор. „Няма да бягаме повече“ – продължи той. – „Връщаме се и ще се справим с тях“.

Очите ѝ се разшириха. Иван стисна по-здраво волана. „Познавам един човек“ – добави той с решителност в гласа си. – „Той може да накара хора като баща ти да си платят“.

Тя преглътна. „Можем ли да му се доверим?“ Иван се засмя сухо. „Това е единственият ни шанс“, каза той. Анастасия се поколеба за миг, после кимна. „Добре“, прошепна тя. – „Вярвам ти.“

Той натисна педала на газта и камионът потегли напред. Пътят беше тъмен и опасен, но сега те не бягаха – вървяха към призраците на миналото.

Пътят се простираше пред тях като бездънна пропаст, която ги поглъщаше в тъмнината. Снегът падаше на тежки снежинки, които затъмняваха света около тях. Иван държеше здраво волана и поглеждаше в огледалото за обратно виждане. Все още нищо – нито фарове, нито сенки. Но той знаеше, че не трябва да се отпуска. Мъжете, които преследваха Анастасия, нямаше да се откажат толкова лесно. Дори и Сергей Коваленко.

Тя седеше до него, стиснала флашка. Това малко парче пластмаса беше бомба със закъснител: списък с имена, сделки, кървави пари – информация, която можеше да унищожи цяла империя. Ако ги хванеха, те бяха мъртви.

Иван си спомни за един човек, който можеше да помогне. Алексей Руденко, бивш агент на разузнаването, живееше в сянка и се радваше на хаоса. Някога той беше помогнал на Иван да изчезне от света на Коваленко и сега Иван щеше да го върне обратно. Той вдигна телефона и набра един номер по памет.

След три сигнала се чу глас. „Иван Соколов. Отдавна не съм те чувал – каза спокойно Алексей.

Анастасия се огледа, в очите ѝ проблясваха страх и объркване. Иван, без да обръща внимание, продължи: „Имам нужда от помощта ти. Сега.“

Алексей се ухили. „Каква бъркотия си забъркал този път?“

Иван скръцна със зъби. „Става дума за Сергей Коваленко.“

Мълчание. После гласът на Алексей стана по-студен: „Къде си?“

„На магистралата край Прилуки“, отговори Иван.

„Отиди в склада на магистрала Е95, по-близо до Бровари. Доведи момичето. И никой друг“ – каза Алексей и прекъсна връзката.

Иван хвърли телефона на таблото и стисна волана. Анастасия попита: „Кой беше този?“

„Човек, който може да ни помогне“ – промълви той.

„Можем ли да му се доверим?“ – Тя уточни. Иван се усмихна безрадостно. „Ще видим.“

Спряха до един изоставен склад близо до Бровари, заобиколен от пустеещи парцели и останки от стари сгради. Иван спря камиона до една ръждясала порта. „Дръж се близо – каза той на Анастасия. Тя кимна и стисна по-здраво флашката.

Излязоха в студената нощ, ботушите им скърцаха по замръзналата земя. Вятърът свиреше през счупените прозорци на склада. Изведнъж се чуха стъпки и от тъмнината се появи сянка. Иван се напрегна и се отдръпна от Анастасия.

От мрака се появи Алексей – същият остър поглед, същите пронизващи сини очи. Кожено яке, отпусната стойка, но Иван знаеше: Алексей винаги е нащрек. „Чудесно – каза Иван тихо.

Алексей кимна, после премести поглед към Анастасия. „Значи това е тя – промълви той и се приближи. Анастасия замръзна.

Той я изучаваше за дълъг миг, а лицето му остана непроницаемо. После погледна към Иван. „Имаш ли представа в какво ме забърка?“

Иван въздъхна. „Повече, отколкото предполагаш.“ Той разказа всичко: за списъка, за флашката, за Коваленко. Когато приключи, Алексей издиша бавно.

„Винаги си знаел как да си намериш неприятности, Соколов“, каза той с лека насмешка. Погледът му падна върху флашката в ръката на Анастасия. „Това ли е?“

Тя кимна. „Да.“

Алексей отново издиша. „Тогава имаме проблем.“ Иван се намръщи. „Какъв проблем?“

Алексей срещна погледа му. „Коваленко не е единственият, който иска да унищожи този списък. Има нещо, за което не сме готови“. Той извади телефона си, докосна екрана и показа снимката.

Снимката, макар и зърнеста, показваше мъж в костюм, който стискаше ръката на Коваленко. Иван и Анастасия веднага го разпознаха – това беше Виктор Грищенко, влиятелен политик от Киев. Анастасия изтръпна. „Той е в списъка“ – прошепна тя.

Алексей кимна. „Коваленко не е основната беда. Хората от този списък не искат само твоята смърт, Настя. Те искат да заличат всички следи от теб“.

Сърцето на Иван се разтуптя. Това не беше просто игра на престъпник. Това беше политика на ниво държава. Анастасия се беше превърнала в мишена в игра, много по-голяма, отколкото предполагаха.

„Добре“, каза той и си пое дълбоко дъх. – „Какъв е планът?“

Алексей се усмихна. „Нямаме голям избор.“ Той се обърна към Анастасия. „Имаш два избора. Първият е да изчезнеш. Мога да ти уредя документи, нов живот, но винаги ще се обръщаш назад. Вторият е да излезеш на светло. Вземаме списъка и го публикуваме: всяко име, всяка сделка. Изпращаме го на пресата, на властите, на хората, които не можеш да купиш. Но тогава те ще се нахвърлят върху нас“.

Иван добави мрачно: „С пълна сила.“ Алексей кимна. „Да, но това ще е краят им.“

Между тях настъпи мълчание. Анастасия погледна към флашката. В очите ѝ се бореха страх и решителност. През целия си живот се беше крила в сянката на баща си. Сега имаше шанс да сложи край на всичко това.

Тя си пое дълбоко дъх и погледна Алексей. „Вече няма да бягам“, каза тя. – „Остави ги да изгорят.“

Иван се усмихна. „Ето това е разговор.“ Алексей се усмихна и вдигна слушалката. „Да запалим огън, който ще изгори всичко“.

Тежестта на думите на Анастасия увисна в студения въздух на склада. Иван усети, че нещо се променя в този миг. Тя вече не беше просто беглец – беше готова да се бори. Нямаше път назад.

Пръстите на Алексей работеха бързо по телефона, изпращайки криптирани съобщения до контактите си. „Това няма да е лесно“ – промълви той, разхождайки се из склада. – „Щом започнем, всички, чиито имена са в списъка, ще знаят. Няма да имаме много време.“

Иван се облегна на стената и скръсти ръце. „Колко малко?“ – Той попита.

Алексей издиша рязко. „Часове. Може би по-малко.“ Анастасия стисна по-здраво флашката. „Какво ще правим?“ – Тя попита.

Алексей обърна екрана на телефона към тях. Сърцето на Иван се сви – екранът показваше живо предаване на новинарски канал от Киев. Очите на Анастасия се разшириха. „Вие изпращате това на медиите?“ – Тя попита.

Алексей кимна. „Не само на медиите. На правоприлагащите органи, хакерите, активистите – на всеки, който мрази хората от този списък.“ Иван повдигна вежда. „А ако се откажат от делото?“

Алексей се усмихна. „Ето защо не им оставям никакъв избор.“ Той отново показа екрана: десетки подготвени писма, адресирани до хиляди получатели – журналисти, блогъри, политици, форуми и дори тъмните кътчета на интернет. Това не беше просто изтичане на информация – това беше експлозия, която не можеше да бъде спряна.

Иван изсвири тихо. „Винаги си знаел как да разпалиш пожар“. Алексей се усмихна. „Този път няма да го потушим.“

Анастасия си пое дълбоко дъх. „Направи го“, каза тя. Пръстът на Алексей надвисна над бутона „Изпрати“, след което щракна.

Светът се промени в един миг. Първо се появиха малки известия в непознати сайтове, после заглавията се разпространиха като горски пожар. Първият голям канал от Киев подхвана новината, последван от друг, после от трети. Иван гледаше с изумление как екраните се пълнят с репортажи. „Виктор Гришченко в процес на разследване“, „Скандал със Сергей Коваленко“, „Корупция на най-високо ниво“ – заглавията крещяха, че разследването е започнало.

Той погледна към Анастасия. Тя гледаше втренчено в екрана, ръцете ѝ трепереха, но в очите ѝ гореше решителност. Империята на баща ѝ се разпадаше пред очите ѝ.

Изведнъж светлините в склада угаснаха и всичко потъна в мрак. Инстинктите на Иван се задействаха мигновено. „Долу!“ – изкрещя той, сграбчи Анастасия и я повлече зад щайгите. Алексей измъкна пистолета си изпод якето и се огледа предпазливо.

Изстрелите се разнесоха из склада като гръм. Иван притисна Анастасия към пода, а куршумите пронизаха стените. В слабата светлина на аварийните лампи той различи сенки – въоръжени мъже, обучени убийци. Снежната буря навън заглушаваше стъпките им, но сега те бяха тук, за да свършат всичко.

„Трябва да се измъкнем!“ – Анастасия изкрещя. Алексий отвърна на удара и отвърна: „Не се шегувай така!“ Иван стисна зъби. Нямаше накъде да бягаме – трябваше да свършим тук.

Хрумна му една идея. Хвана Алексей за ръката. „Покрий ме.“ Мъжът повдигна вежди. „Струва ли си изобщо този план?“

Иван се усмихна. „Повярвай ми.“ С тези думи той се втурна към задната част на склада, като маневрираше между щайгите. Зад гърба му проехтяха изстрели, въздухът изгаряше дробовете му, а сърцето му биеше в слепоочията.

Видя го – стар генератор, който бръмчеше в тъмнината. Иван спря рязко, откъсна панела и се зае с работата: жици, клапани, маркучи за гориво. С бързо завъртане на един вентил той пусна газта във въздуха, след което претовари веригите, пренасочвайки налягането. Накрая извади запалката. Пламъкът трепереше в ръката му.

Пое си дълбоко дъх, хвърли я към генератора и скочи обратно зад прикритието. Експлозията разтърси склада, изтръгвайки се от машината с оглушителен рев. Прозорците се счупиха, металът дрънчеше, ударната вълна повали всичко по пътя си.

Иван скочи, грабна Анастасия и двамата се втурнаха към изхода. Алексей ги прикриваше, като стреляше, докато вървяха. Димът изпълваше дробовете им, горещината изгаряше кожата им, но те бягаха, докато не излязоха на снега. Студът удари лицата им като шамар.

Иван се обърна: складът се срутваше, пламъците поглъщаха всичко вътре. Хората на Коваленко бяха изчезнали в пламъците. Това беше краят.

Затичаха се към колата на Алексей, стар джип, паркиран наблизо. Иван отвори вратата, бутна Анастасия вътре, а Алексей скочи зад волана. Колата се отдалечи от горящите останки.

Тишината беше нарушена от гласа на Анастасия. „Свърши ли?“ – прошепна тя. Иван я погледна. За първи път от няколко дни в очите ѝ нямаше страх – само свобода.

Телефонът на Алексей иззвъня. Той отговори, изслуша и се усмихна. „Сергей Коваленко току-що е бил прибран – каза той. Анастасия ахна, но Иван само хъмкаше. Беше дошло времето на разплатата.

Три седмици по-късно Анастасия седеше на пейка в парка в Харков и гледаше света около себе си. Тя вече не бягаше, не се обръщаше назад. За първи път в живота си усещаше свободата. Иван седеше до нея и отпиваше от кафето си.

„И така, имаш ли план, момиченце?“ – Той попита с усмивка.

„Да“, отговори тя и това беше чистата истина. Иван кимна.

След кратка пауза той попита: „Мислила ли си да караш камиони?“ Анастасия се засмя – лесно, свободно, както никога досега не се беше смеела.

Вижте всички последни новини от Bubolechko.com.